Kan vi konstruera planeten för att bekämpa global uppvärmning?

Archimedes, den antikens grekiska matematiker och ingenjör, sa en gång något som: “Ge mig en spak tillräckligt länge och en plats att stå, och jag kommer att flytta jorden.” Under århundradena sedan har tanken inte gått bort. Människan letar alltid efter kraftfulla nya verktyg Coola forskningsprojekt som kan förändra framtiden Coola forskningsprojekt som kan förändra framtiden Kommer mega-företag som Google, Microsoft, IBM och Intel att fortsätta ge framtida generationer världen vi bara kan föreställa oss nu ? Dessa spännande forskningsprojekt säger att det är ett löfte de kommer att behålla. Läs mer för att förändra världen.

Vilket ger oss till klimatförändringar.

Medan klimatförändringen är ett ifrågasatt ämne finns det växande bevis på att det är ett stort problem, och vi hjälper inte. I denna ålder av stor dataanalys sprider forskare globalt globalt GlobalFloodMap: Interaktiv Sea Level Rise Map GlobalFloodMap: Interaktiv Sea Level Rise Map Läs mer och termisk bildbehandling och resultaten är inte lovande. Ett växande antal experter talar ut och varnar för att om vi inte börjar implementera förändringar snart, kan vi göra permanenta och eventuellt apokalyptiska skador på biosfären.

Geoengineeringens historia

Rädslan för klimatförändringen har gett mycket diskussion och regeringens politik för att begränsa utsläppen i hopp om att vända den skada vi orsakar. Men de politiska framstegen har varit långsamma - och även med dramatiska minskningar av våra utsläpp kan det redan vara för sent för att undvika all skada.

Detta har drivit forskare för att tänka på andra innovativa sätt att bekämpa klimatförändringar som kan påskynda processen. Det är här geoengineering kommer in. Geoengineering är processen med att avsiktligt förändra vår planetens miljö. Tillvägagångssätt sträcker sig från sådd av reflekterande material till den övre atmosfären för att dopa oceanerna med specifika kemikalier.

Tro det eller inte, det här är inte en ny idé. Medan termen geoengineering i sig kan vara ny, har tanken på att manipulera vädret funnits en stund. Exempel på regnproduktion - försök att artificiellt inducera eller öka nederbörd - kan spåras tillbaka till 1830-talet, när James Espy föreslog att man slog eld i toppen av Appalachian bergen för att generera uppvärmda uppdrag som skulle stimulera regn.

Geoengineering Metoder

1991 utgjorde Filippinerna en Pompeii-liknande katastrof när Mount Pinatubo utbröt och täckte över tusen kvadratkilometer med aska, svavel och andra vulkaniska avlagringar. Under månaderna efter utbrottet märkte forskarna dock en dramatisk kylning i atmosfären. Tydligen tjänade den vulkaniska asken för att blockera solljuset och kyla jorden nedanför.

På samma sätt, när övervågen Mt. Tambora utbröt 1815, och ashalten sjönk den globala temperaturen med i genomsnitt 1,3 grader fahrenheit (ungefär samma mängd temperaturförändring som all global uppvärmning sedan 1880 kombinerad). Effekterna var djupa: 1816 är känd som “Året utan en sommar.” Snö föll i Albany NY i juni. De kallare klimatförstörda skördarna leder till matmangelbrist.

Det här representerar ett av de mest kraftfulla sätten att påverka klimatet - så att den övre atmosfären suger med svavel som det som produceras av en vulkan för att omdirigera solljus från planet. Andra idéer är att gödsla havet med järn damm för att öka antalet fytoplankton som matas på koldioxid eller lysande moln med saltvatten för att öka deras reflektivitet.

För närvarande är svavelidén fortfarande den mest praktiska metoden att ingripa i klimatet med avsikt. Det har också en annan stor fördel som går för det: det är billigt. Att fastställa klimatförändringar på vanligt sätt är extremt dyrt, både vad gäller dollar och människoliv. De begränsningar som behövs för att producera storskaliga utsläppsminskningar kommer att ta år, minska ekonomisk tillväxt och förödande framväxande markörer, som oproportionerligt skadar de fattiga. Däremot skulle fyllning av den övre atmosfären med stora mängder svavel kosta bara några miljarder dollar och kunde göras omedelbart.

Konsekvenserna

Tyvärr finns det ett antal potentiella problem med geoengineering. Klimat är oförutsägbart. Medan våra bästa modeller inte förutsäger enorma illamående effekter från geo-engineering, finns det en verklig fara där. Om vi ​​förstör, kan vi faktiskt döda alla.

Det finns också en praktisk oro över svavelmetoden: under utbrottet av Pinatubo-berget upptäckte forskarna också en ökad försämring av ozonskiktet. För dem som glömmer sin gymnasievetenskap är ozonskiktet en del av atmosfären som skyddar oss från solens UV-strålning. Depletion av detta skikt ökar incidensen av hudcancer och har komplexa ekologiska effekter. Vid denna tidpunkt vet vi att utsläpp av olika kemikalier i atmosfären kan svalna jorden, men risken är att de också kan förstöra ozonet. Den goda nyheten är att det ser ut som det kan finnas några lösningar på det här: David Keith, klimatologen i videon ovan, tycker att det kan vara möjligt att skapa ett lager av material som flyter över ozonskiktet och kyler världen utan att skada det.

Det finns också en annan invändning mot geo-engineering som är lite subtilare. Det finns ett begrepp inom ekonomi som kallas en "moralisk fara", som beskriver hur människor förändrar hur de agerar när de skyddas mot konsekvenser. Bankerna beter sig mer hänsynslöst när de vet att de kommer att bli bailed ut, till exempel.

När det gäller klimatförändringar börjar människor och tillsynsmyndigheter äntligen göra positiva miljöförändringar för att avvärja den globala uppvärmningen. Men om vi utvecklar dessa geoengineeringsprocesser för att bekämpa klimatförändringar, kan folk återgå tillbaka till gamla vanor. När allt är meningen med att köra futuristiska bilar Autonoma bilar: Är robotar bra för miljön? Autonoma bilar: Är robotar bra för miljön? Det sätt vi använder bilar kommer att förändras. Dessa förändringar kommer att vara omfattande, men ett område som inte har undersökts i så mycket detalj: miljöpåverkan. Läs mer eller byta till solenergi Vad är solenergi och varför har det inte tagits bort? Vad är solenergi och varför har den inte tagits bort? Vad är den stora affären med solenergi? Om det verkligen är lika viktigt och nödvändigt som så många hävdar att det är, varför har det inte tagit över energisektorn ännu? Läs mer om forskare kan fånga sina fingrar och lösa problemet.

Utan mer grundläggande minskningar av föroreningar kommer subtila faror som surgöring av havet och atmosfäriska kompositionella förändringar att fortsätta att ackumuleras, även om vi återvänder klimatförändringen själv.

Ska vi göra det?

För tillfället vet vi inte exakt vad effekterna av geoengineering är. Många är emot tanken, men det verkar som för kraftigt ett verktyg att överge lätt.

Vi borde fortsätta minska på konsumtion och utsläpp, men varför inte kombinera det med annan användbar teknik? Det verkar värt att åtminstone göra några småskaliga tester för att försöka bestämma effekterna av olika ingrepp. Dessutom kan det visa sig att vi inte har något val: om USA är för försiktig för att ta risken får Kina inte vara.

Vad tror du? Är geoengineering svaret på global uppvärmning? Väg nedanför i kommentarerna.

Artikel Credit: Giss temperatur via Wikimedia; Pinatubo via Wikimedia; SPICE SRM via Wikimedia

Utforska mer om: Green Technology, Survival Technology.