RealPlayer finns fortfarande, men suger det fortfarande?

Jurassic park. Duke Nukem. Virtuell verklighet. Tre saker från 1990-talet som har kommit tillbaka i senare tider.

Men vad händer om något från 90-talet aldrig lämnade i första hand? Ta RealPlayer, till exempel. Det brukade vara så att om du ville strömma en låt eller ett (kornigt) videoklipp, du hade att använda den. Problemet var att det inte var så bra. Istället var det obekvämt och klumpigt, och strömmarna själva tog evigt att ladda. När det så småningom ersattes av Adobe Flash och den nya HTML5-standarden Komma igång med HTML5 Komma igång med HTML5 Du har hört talas om HTML5. Alla använder det. Den heter som frälsare på Internet, vilket gör det möjligt för människor att skapa rika och engagerande webbsidor utan att tillgripa Flash och Shockwave. Läs mer, alla andades av en lättljudd suck.

Trots detta, RealNetworks (som fortfarande finns, är noterat på NASDAQ, och sysselsätter över 1000 personer) fortsatte att behålla RealPlayer. Företaget förbättrade och expanderade det. Och medan ingen var uppmärksam, gjorde Real Networks tyst det till en seriös konkurrent till VLC, Kodi och en hel del streaming och konvertering av tjänster.

Så, RealPlayer finns fortfarande, men RealPlayer 1998 kunde inte vara annorlunda än RealPlayer of 2016. Det suger fortfarande, men det är värt att titta på hur saker har förändrats under åren.

RealPlayer: The Early Days

Om du skulle fråga någon i tjugoårsåldern eller äldre vad deras varaktiga minne om RealPlayer är, är det osannolikt att du får ett positivt svar. RealPlayer var ett giftigt ödemark av ett program som översvämmade användarens skärm med annonser och popup-fönster och var benägen att korrumpera Windows-registret. Så här åtgärdar du Windows Registry Error och när du inte stör hur du åtgärdar Windows Registry Error och när du inte stör I de flesta fall kommer det inte att göra något för att fixa vårt register. Ibland orsakar registerfel förstörelse. Här kommer vi att undersöka hur man identifierar, isolerar och åtgärdar registerproblem - och när man inte stör alls. Läs mer . Strömmar skulle ofta misslyckas att ladda helt och RealPlayer kryptiska felmeddelanden blev ett springande skämt.

Det var också allvarliga integritetsfrågor. 1999 upptäckte en säkerhetsforskare med namnet Richard M. Smith att RealPlayer tilldelade ett unikt ID till varje användare och ringde hem till RealNetworks med en lista över alla lagrade mediefiler. Även om detta låter pittoreskt i vår post-Snowden-värld, var det på det hela taget inget av skrämmande. Det var av dessa anledningar att i 2006 rankade PC World det nummer två i sin lista över de 25 värsta tekniska produkterna någonsin, strax under AOL.

Och trots allt, fortsatte RealPlayer. Varför?

Tja, för alla sina brister - och gör inget misstag, det var ett fundamentalt felaktigt program - det var också otvetydigt revolutionerande. Även om tjänster som Spotify, Netflix och Hulu sedan populariserat streaming media, RealPlayer var först, och RealNetworks var 1990-talets Guglielmo Marconi.

Du kan säga att RealPlayer var en produkt av första. År 1995 streamades den första live-sportevenemanget (en stridsslag mellan New York Yankees och Seattle Mariners) över Internet via RealPlayer och RealAudio codec. Marinarna vann, och det gjorde RealPlayer.

Två år senare skulle RealNetworks presentera RealVideo - dess videostreaming och lagringsformat. Det var inte den brummande framgången som det hade hoppats på, och Internet var inte redo för det.

Streaming-tjänsterna - även i minsta möjliga - behövde en snabb Internetanslutning, och de flesta hemmabrukare gjorde med ångdriven 56k-uppringning. Sämre, RealVideo använde en proprietär codec som inte var lika bra som den öppna H.263-standarden.

Vid årtusindskiftet hade RealNetworks placerat RealPlayer som mindre av en mediaspelare, och mer av en portal för att få tillgång till en rad premium-innehåll. För $ 10 per månad kan användarna få tillgång till en rad on-demand-innehåll från CBS, Ministry of Sound, BBC och Al Jazeera. Tyvärr blev det här dämpat av dot-com-fallet och ljummet konsumentintresse, och efter några år togs tyst tillbaka.

Gradvis glömde folk RealPlayer. Nya strömmande tjänster - som Netflix, Pandora och YouTube - undrade det helt för Adobe Flash. Webbplatser som på en tid berodde på det började överge det i drovar. Under 2009 slog BBC ut RealPlayer. Vid 2011 gjorde den oberoende BBC World Service samma.

Vad det är gärna att använda RealPlayer i 2016

Jag upptäckte nyligen att RealPlayer inte bara gick tyst in på natten, som jag en gång misstänkte. RealNetworks fortsatte att arbeta med RealPlayer, och nu finns versioner av appen tillgänglig för Windows, Mac, Android och iOS.

Hade det förbättrats med åldern, som ett fint vinvin? Eller hade det fortsatte att fester, som en långglömd körsbärstomat som hade rullat under ett kylskåp? Jag ville få reda på att jag hämtade Windows 10-versionen.

När du installerar RealPlayer, uppmanas du också att installera en 30-dagars gratis provversion av (otroligt hemskt) Norton Internet Security.

Detta var inte en överraskning. Många freeware Windows-produkter är intäktsgenererade genom att föra verkligen crap verktygsfält 4 Irriterande webbläsare verktygsfält och hur man blir av med dem 4 Irriterande webbläsare verktygsfält och hur man blir av med dem Browser verktygsfält bara verkar inte gå bort. Låt oss titta på några vanliga olägenheter och detaljera hur du tar bort dem. Läs mer och trialware på intet ont anande användare. Dessutom var det ursprungliga RealPlayer beryktat för denna typ av sak.

Den svåra säljaren stannade inte där. Vid första loppet uppmanas du att anmäla dig till RealTimes, vilket är en molntjänst som är en nyfiken blandning av Dropbox och Picasa. Det finns en gratis nivå, som levereras med 1 GB ledigt lagringsutrymme. Det här är ganska snyggt jämfört med Dropboxs 2 GB och Google Drive 15 GB. Hur som helst, jag var inte intresserad, så jag stängde fönstret.

Du uppmanas då att peka RealPlayer i mapparna där ditt media hålls.

RealPlayer börjar sedan bygga ditt bibliotek. Det tar ett tag. Med min blixtsnabba Skylake-drivna Intel Skylake CPU: 3 saker att veta innan du uppgraderar Intel Skylake-processorer: 3 saker att veta innan uppgradering Tänk på att uppgradera till en Intel Skylake CPU men inte säker på om du borde? Här är vad du borde veta för att göra det enklare. Läs mer laptop och relativt liten filmsamling, det tog den bästa delen av 10 minuter.

Denna tröghet är en konstant genom RealPlayer. Det känns bara inte lyhört eller skarpt. Det finns en fördröjning mellan att klicka på något och en åtgärd som händer.

Medan på papper är RealPlayers codec-support inte så brett som VLCs codec-support kunde jag inte klaga. Jag kunde se nästan vad som helst i min filmsamling.

Förmodligen den största fördelen med 2016-versionen av RealPlayer är att den erbjuder ett av de snyggaste och vackraste sätten att ladda ner innehåll direkt från YouTube, Vimeo och mer. När det upptäcker att en video spelas upp visas en flik överst på skärmen. Klicka på det, och det kommer att springa till handling.

Nedladdningar görs via en chef som heter RealDownloader. Det fungerade bra, men jag blev lite besviken över annonsen för Western Union som ständigt ockuperade den nedre halvan av fönstret.

Inom några minuter slutade videon att ladda ner. Jag fick då möjlighet att ladda upp videon till RealTimes, trimma den eller konvertera den till en MP3. Jag kan också dela den med mina vänner genom - Ja, du gissade det - RealTimes.

RealPlayer kommer också med en inbyggd filkonverterare. Välj bara videon, klicka “Konvertera”, och du får en svimlande lista över alternativ. Förutom de vanliga misstänkta - iPad, Galaxy Tab och iPhone - finns det även enheter från förra året, inklusive Blackberry Storm, Zune och iRiver Clix.

Det låter också användare strömma innehållet till Chromecast och Roku-enheter. Jag försökte inte detta, eftersom jag inte äger heller. Jag försökte inte heller den Roxio-drivna bränningsanläggningen på grund av att min bärbara dator inte hade en DVD-enhet.

Det finns också en RealPlayer Premium-version, tillgänglig för $ 5 per månad. Detta kommer med stöd för DVD-uppspelning, en bredare uppsättning codecs, tillgång till ljudutjämnare, 25 GB utrymme på RealTimes och mer. Om du inte vill betala månadsabonnemang och inte behöver molntjänsterna kan du köpa en licens direkt för $ 39.

Bra på papper, dåligt överallt annars

På 1990-talet var RealPlayer ett grundläggande ambitiöst program. Det satte grunden för hur vi skulle komma för att konsumera media, och i många avseenden är vi skyldiga till en enorm tacksamhetskuld. Men det var också ett fundamentalt bristfälligt program, vars genomförande inte riktigt gjorde sitt höga mål rättvisa.

20 år senare har lite förändrats. Ambitionen bakom RealPlayer finns fortfarande kvar, men den här gången känns det mycket mindre fokuserad. Snarare än att göra en sak illa gör RealPlayer många saker dåligt.

Som mediaspelare är det långsamt och klumpigt. Det bombar dig med annonser och en konstant tonhöjd att uppgradera. Även om dess YouTube Downloader 4K Video Downloader gör det enkelt att hämta videor från YouTube 4K Video Downloader gör det enkelt att få videor från YouTube 4K video är allt raseri och YouTube är ett bra ställe att titta på dem. Streaming 4K-video kan vara för bandbreddskrävande, så spara och spela upp dem med 4K Video Downloader. Läs mer är slick, det har fler buggar än ett hotell i Manhattan. Mer än en gång kraschade det och tog hela systemet med det.

RealPlayer kraschade bara min dator.

Nej, jag skrev inte den här tweeten 1998.

- Matthew Hughes (@matthewhughes) 31 maj 2016

Jag ville gilla det nya RealPlayer. Som ett barn på 1990-talet är jag benägen för nostalgi. Men min erfarenhet påminde mig om att vissa saker bäst betraktas genom historiens rosade färgade glasögon och inte revideras.

Har du minnen av RealPlayer? Är de bra, dåliga eller likgiltiga? Användar du fortfarande RealPlayer idag? Om så är fallet, varför? Vänligen meddela oss i kommentarerna nedan!

.